人生的意義是什麼?若你從沒思考過這個問題,或許你是幸福的。但在這個崇尚物質文明,效率至上的時代,很多人會在營營役役的生活中,反思人生的意義。有的人會從宗教信仰裡找尋答案,至於不知神論者及無神論者,應該如何面對?周國平寫的《尼采:在世紀的轉折點上》或者可以給予一些指引。
作者用淺顯的文字總結19世紀德國哲學家尼采的一生和其人生哲學,包括他的“重估一切價值”和“酒神精神”。尼采預言,雖然資本主義促進科學發展,鼓吹物質文明,但由於科學存在局限性,而物質繁榮帶來的只是虛假的幸福,人們不會再迷信科學和物質文明,既有的價值觀會逐步瓦解,意義隨之失落,人們會感覺無依無靠,頓成迷途羔羊。對此,尼采提出我們可以“重估一切價值”。他的意思是人生本無意義,所謂意義從一開始便是人類賦予,作為自己生存的理由,倘若失去意義,大可重設意義,重塑自己的價值觀,再重新生活。至於如何重設,尼采解釋,既然定義的目的是為了生存,那就以促使生命強健為目的來定義。
周國平指出,中西方的人生哲學在談到生存意義的問題時,都建議人們“尋求個人與某種超越個人的整體的統一,尋求小我與大我、有限與無限的統一”。這個整體指的是自然、社會和神,而對應的人生意義或可理解成自我修煉、貢獻社會和按道德行事。尼采強調的則是與自己和自然統一,關顧自己,忠於自己,然後超越自己,就算到了生命滅寂之時,也會因重歸自然懷抱而感到快樂。
尼采哲學的特別之處,在於他對待人生,並不全然樂觀或悲觀。他認同人生充滿苦難,而我們應該正視痛苦,“對於痛苦者最好的安慰方法是讓他知道,他的痛苦無法安慰,這樣一種尊重可以促使他昂起頭來……”,他說熱愛生命的人才會比別人感受更多更大的痛苦,然而我們可以生命本身的力量來戰勝生命的痛苦,而在抗爭時,即使感覺痛苦,也會強烈地感覺到生命的歡樂、生命力的強盛,畢竟苦樂相依,藉此呼籲我們要做強者,這就是他提倡的“酒神精神”。
另一種面對痛苦的方法,是以藝術家的審美眼光來看待人生,將人生視為一場藝術創作,這樣無論遇到多大的挫折都不會垂頭喪氣,“你要站在你自己的生命之上……不把它看得太重要,這樣你反而能真正體驗它,享受它……”周國平說,尼采的學說鼓舞了很多人,但他的理論並非全無缺點,周在書中指出了不少自相矛盾的地方,亦褒亦貶,讓讀者可以相對客觀地認識尼采。
此書不同於翻譯著作,沒有艱澀難懂的哲學術語,較為通俗易明。作者將尼采的學說置於當代的背景下討論,試圖解答今人的思考難題,當中提到的理論甚至顛覆人們對理性、語言、人類意識的固有認知,讀後定必對人生乃至世界有另一番見解,又或許從中找到屬於自己的人生意義。