中國人愛大快朵頤,連旅行都為滿足口腹之慾,於是許多旅遊指南最重要的篇幅是教人覓食,由台北的街頭夜市到東京的米芝蓮餐廳,彷彿成了人們去旅行的目的。
我得承認,我不是這方面的專家。有好長的時間,我是一個盤川無幾的背包客,只求以有限的旅費走遍無限的景點,因此食物於我而言只為裹腹,讓我有氣有力去探索這個世界而矣。
然而,還是有些食物令我十幾年後仍對某個地方念念不忘,例如意大利西西里的炸肉醬飯糰(Arancini),是一種香口惹味又營養豐富而且只賣一歐元(約澳門幣10元)的小食,是我窮遊意大利時的一日三餐。又例如摩洛哥拉巴特(Rabat)的古斯米(Couscous),是一位當地媽媽可憐我遺失護照而流落街頭,邀請我回家煮給我吃的。
這些食物不單滿足我的肚皮,也讓我更了解自己身處的地方:西西里是意大利最貧窮的省份,人們以隔夜的意大利飯裹着剩餘的食材再沾上雞蛋炸成,即使物質貧乏也能享受生活;摩洛哥那頓古斯米用手吃的,明明是一家人還得男女分開進食,好客得來卻不忘傳統。
當這種美食旅程化成文學作品時,便不是呆板的遊記,而是以文字化成香氣來引誘讀者;它也不是膚淺的餐廳指南,而是以食物描繪一個地方的風土人情;它也不是作者的自我陶醉,因為一餐飯總涉及煮的或吃的當地人,這些人情故事成為全書的精華。
今期專題〈覓食遊記〉介紹的五本書,有以食物刻畫一個國家的,有以食物描繪當地人的,更有以食物來自我反省的,希望各位讀者好好享受這五道佳餚。