O experimentado jornalista americano Evan Osnos viveu na China durante oito anos e adquiriu um conhecimento mais profundo que muitos nativos. O livro junta centenas de entrevistas que realizou, centenas de páginas de registos de julgamentos que obteve e numerosos relatórios de imprensa e sítios web que tomou como referência nestes oito anos. Além disto, Osnos delineia fielmente a relevância desta super-potência através de uma descrição delicada juntamente com uma narrativa apelativa e histórias contadas a partir de várias perspectivas.
A eloquência do livro funda-se nas entrevistas de Osnos em pessoa; por exemplo, participou numa digressão europeia com pessoas da classe média para compreender a psicologia dos visitantes chineses e nos jantares promovidos por sítios web de encontros para compreender a ansiedade dos celibatários chineses. Os entrevistados no livro incluem homens de negócios que se tornaram ricos instantaneamente, activistas que defendem os direitos humanos contra o governo, e populares que contribuem para a sociedade de forma discreta. O livro inclui os nomes dos entrevistados e é muito convincente.
Como intelectual, Osnos tem os seus próprios valores; como jornalista, insistiu no princípio da objectividade e da neutralidade. Quando entrevistou activistas dos direitos humanos, reflectiu fielmente a sua fragilidade; quando entrevistou os analistas socais online que apoiam o governo, também retrata as suas inocentes perspectivas. O livro ganhou o National Book Award 2014 em não-ficção nos EUA.