Rare Books
Macao Public Library house a collection of approximately 40,000 rare books, including Chinese and Western texts published before 1950 which are located at the Sir Robert Ho Tung Library and the Senado Library. The ‘Chinese Ancient Books Chamber’ (a rare- collections building) at Sir Robert Ho Tung Library currently has some 20,000 Chinese rare books, of which 16 are precious rare books from the Jiaye Book Library Tower previously collected by renowned modern bibliophile Liu Chenggan. Among these 16 books, the Manuscript of Siku Quanshu’s Synopsis by Weng Fanggang is of intrinsic value. Moreover, the Senado Library houses a collection of approximately 20,000 foreign ancient texts, varying from the 16th to 20th Century historical documents of the Portuguese presence in the Far East to literature of Portugal’s policy in its overseas colonies.
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Descriptio Regni Japoniae et Siam （中文書名意譯 “日本和暹羅皇朝的記述” ） 的第一版刊於 1649年 ，由著名荷蘭埃爾澤菲爾家族（Ludovicum Elzevirium）印刷。與本館所藏的Regni Chinensis Descriptio （中文書名意譯 “中國皇朝的記述 ” ）同一間印刷廠，也是一系列有關「大發現時期」的遠東記錄。現藏的Descriptio Regni Japoniae et Siam1673年修定版，是由印工 Joan Hayes梓印。
本書作者瓦倫紐斯 Bernhardi Varenius（1622-1650）為德國著名地理學家，原修讀數學及醫學，後期受到多位荷蘭航海家的啟發，轉修地理。他只活到28歲。在荷蘭東印度公司繪圖師 Willem Janszoon Blaeu (1571-1638）鼓勵下，他整理有關荷蘭到遠東的航海記錄，編寫了他第一本著作Descriptio Regni Japoniae et Siam。
本書分為三章，第一章主要有28節介紹日本的地理位置、動植物、氣候；歷 史文化教育；法例、軍事、貨幣、疾病及死亡。同時也談及日本沿海國家，包括中國、韓國、暹羅、越南及柬埔寨等的貿易。第二章主要有14節講述暹羅（今泰國），內容有暹羅風俗禮儀，豐富多樣物產介紹、法例、軍事、人口分布及婚嫁禮儀等。暹羅的宗教內容，有部份取自比利時作家 Jodocus Schouten (Appendix de religione Siamensium, ex Descriptione Belgica Iodoci Schoutenii)。第三章主要有11節 講述日本宗教、佛寺、節慶、天主教在日本傳播、日本教難和入教情況。Descriptio Regni Japoniae et Siam是一本專為商人提供日本和暹羅各區地理和當地民族實用的知識寶典，可為他們贏取不少商機，有別於一般傳教士的遊記著作，所以曾經暢銷一時。
參考網址：
“Bernhardus Varenius”. Wikipedia. 24 Feb. 2017 https://en.wikipedia.org/wiki/Bernhardus_Varenius
“Lodewijk Elzevir” . Wikipedia. 24 Feb. 2017 https://en.wikipedia.org/wiki/Lodewijk_Elzevir